"A mobilidade determina quem pode aceder a oportunidades”

Maruxa Cardama, ex-secretária-geral da SLOCAT e uma das oradoras do Portugal Mobi Summit 2026, defende que a mobilidade é poder: o poder de chegar ao emprego, à saúde e aos mercados, de escolher como e quando nos deslocamos e de influenciar quem decide. Numa conversa de antecipação da cimeira, que decorre a 25 e 26 de novembro, no Taguspark, em Oeiras, a especialista avisa que a tecnologia não é uma visão e propõe que todos os projetos de transporte comecem com uma pergunta simples: a quem é que queremos melhorar a vida?

O título da sua intervenção é o mesmo da cimeira - "Mobility is Power" - e Maruxa Cardama não perde tempo a explicá-lo. Especialista global em ação climática, sustentabilidade e desenvolvimento urbano integrado, dirigiu a SLOCAT (Partnership on Sustainable, Low Carbon Transport) entre 2018 e 2025. Na Mobi Entrevista, conduzida pelos curadores do Portugal Mobi Summit - Paulo Tavares e Charles Landry -, resumiu a ideia numa frase: "A mobilidade determina quem pode aceder a oportunidades, quem pode participar na sociedade e quem tem capacidade para moldar o seu próprio futuro".

Esse poder, explicou, é o de escolher se nos deslocamos, como, quando e com que limitações, sejam elas de preço, de segurança, de deficiência ou de geografia. Mas é também o poder de moldar lugares e de influenciar decisões. "Quem está realmente sentado à mesa e consegue que a sua voz seja ouvida quando se fazem determinadas escolhas de mobilidade?", questionou.

Quem tem e quem não tem poder

A resposta, admite, daria para horas de conversa. Mas o retrato global é claro: quem pode pagar um automóvel próprio e vive em locais bem servidos tem muito mais poder do que os outros, tal como quem controla orçamentos de infraestruturas e o uso do solo. Do outro lado ficam as famílias de baixos rendimentos, que gastam grande parte do orçamento apenas para chegar ao trabalho ou levar os filhos à escola, nos países do chamado Sul Global, presos a um acesso limitado aos mercados regionais e ao comércio mundial, e as pessoas com deficiência.

A especialista destacou ainda as mulheres, que, em muitas partes do mundo, não têm as mesmas opções nem se sentem igualmente seguras ao circular nas cidades. "Muitas mulheres continuam a ser centrais na economia do cuidado. Deslocam-se para deixar os filhos na escola, para tratar de recados, fazem muitas viagens diferentes ao longo do dia, e não apenas a ida e volta do trabalho, como muitos homens ainda fazem.”

O teleférico de Medellín multiplicou oportunidades

Desafiada por Charles Landry a apontar um exemplo transformador, Maruxa Cardama escolheu Medellín, na Colômbia, onde a ligação do teleférico à rede de transportes públicos aproximou, do resto da cidade, comunidades das encostas que praticamente não tinham acesso a ela, reduzindo o tempo de deslocação e abrindo portas ao emprego. Mas sublinhou o essencial: "Não foi apenas uma intervenção de transporte." A nova ligação integrou um programa mais vasto de requalificação de bairros, espaço público e inclusão social. "Não pretendo dizer que, só por ter um teleférico ligado ao sistema de transportes, tudo mudou para melhor em Medellín. Mas foi um facilitador e um multiplicador da mudança.”

Uma década não muda nada sozinha

A Década das Nações Unidas para o Transporte Sustentável arrancou este ano e prolonga-se até 2035, mas o plano da década não é vinculativo. Embora existam metas sobre transportes na Agenda 2030, não há um Objetivo de Desenvolvimento Sustentável dedicado exclusivamente ao sector. Será suficiente? A ex-secretária-geral da SLOCAT preferiu ser provocadora: nenhuma declaração ou acordo internacional, vinculativo ou não, chega para mudar um sistema tão complexo quanto o dos transportes.

O valor da década, defende, está noutro lado: criar um quadro comum e um sentido partilhado de direção, manter o impulso político, a pressão para agir e a responsabilização, ligar agendas que costumam trabalhar em silos - transportes, desenvolvimento, saúde, comércio, clima - e promover a aprendizagem entre pares. "Mas uma década não será nada se os países e as cidades não exercerem liderança política e não definirem as suas próprias prioridades, políticas e investimentos."

Os primeiros sinais de que está a correr bem, nos próximos dois a três anos, seriam ver o transporte deixar de ser uma preocupação secundária e passar a elemento central das estratégias de desenvolvimento, clima, comércio e infraestruturas; orçamentos públicos, financiamento ao desenvolvimento e capital privado a fluir para o transporte público, a mobilidade pedonal e ciclável e o transporte de mercadorias integrado e de baixo carbono; e governos, nacionais e locais, a fixar prioridades claras, após processos participativos, com trajetórias mensuráveis.

Descarbonizar para desenvolver

Perante o dilema dos países em desenvolvimento, entre cortar emissões e crescer, Maruxa Cardama recusa a oposição. "Devemos fazer da descarbonização dos transportes um veículo para o desenvolvimento." O objetivo, insiste, não é restringir a mobilidade, mas alargar o acesso de outra forma, e para isso recupera três princípios clássicos do sector, que reconhece serem "um pouco geek": evitar, transferir e melhorar.

Evitar significa reduzir deslocações desnecessárias com melhor planeamento, proximidade e usos mistos do solo, para que não seja preciso pegar no carro para comprar pão. Transferir é apostar em modos mais eficientes - mais investimento em transporte público, cidades mais caminháveis e cicláveis em segurança, logística integrada. Melhorar passa pela tecnologia e pela energia, eletrificando o mais possível. E aqui deixou um dado que classificou de arrepiante: mais de 95% da energia usada nos transportes continua a depender de combustíveis fósseis, uma proporção que praticamente não mudou em cinco décadas. Para que o Sul Global possa seguir este caminho, precisa de acesso a financiamento, tecnologia e capacitação, num quadro de transição justa "em que ninguém fique para trás".

O financiamento da mobilidade

As cidades são o palco da maior parte da mobilidade diária, mas o dinheiro está sobretudo nas mãos dos governos nacionais e dos bancos de desenvolvimento. A especialista identifica um desajuste entre onde se decide, onde se investe e onde os benefícios se materializam. Para o corrigir, aponta financiamento mais previsível e de longo prazo para as cidades, maior coerência entre políticas, da saúde à habitação e ao comércio, e uma mudança na própria noção de valor. "Diria que o transporte é um bem comum. Diria que o transporte público é um bem público."

Quanto ao investimento privado, que não está a chegar com a intensidade necessária, sobretudo num momento de finanças públicas apertadas, a especialista considera que deve ser mobilizado, mas com uma condição: as autoridades públicas têm de manter a responsabilidade pelos resultados de interesse público.

Como sobreviver à contestação

Zonas de emissões reduzidas, limites de velocidade mais baixos, menos estacionamento: muitas cidades tentaram e enfrentaram forte oposição política. Para Maruxa Cardama, o ponto de partida é simples: "As pessoas raramente se opõem a uma melhor mobilidade. O que tendem a contestar é perder algo com que se identificam, sem verem nada em troca."

Por isso, defende uma visão construída com a comunidade, através de processos participativos, que torne evidentes os ganhos: ar mais limpo, menos asma nas crianças, bairros onde "a tua irmã, a tua mãe, a tua filha" podem andar em segurança, transporte público acessível a qualquer hora para quem se desloca em cadeira de rodas. Exige também que as alternativas cheguem primeiro, que os decisores compreendam de forma não partidária os impactos distributivos das medidas, sem penalizar as famílias mais desfavorecidas, e liderança política capaz de dar tempo à mudança, para que se enraíze "de forma que não haja caminho de regresso". Charles Landry acrescentou que talvez muitos planeadores precisem de "um curso de storytelling”.

A tecnologia não basta para transformar a mobilidade

Veículos autónomos e inteligência artificial dominam muitas vezes o debate. A especialista reconhece que a tecnologia importa, mas avisa contra a tentação de tratá-la como "farol de todas as esperanças", subinvestindo em abordagens já provadas. A eletrificação é essencial para descarbonizar, sobretudo o transporte rodoviário, mas não resolve o congestionamento, as desigualdades no acesso - "se não tens dinheiro para um carro elétrico, então e depois?" - nem a segurança rodoviária. Maruxa Cardama lamentou a aceitação das mortes na estrada como um preço da mobilidade. Segundo a Organização Mundial da Saúde, os acidentes rodoviários são a principal causa de morte entre os 5 e os 29 anos. Quanto à inteligência artificial, pode ajudar a informar decisões, mas "nunca deve substituir a responsabilidade humana de quem decide, para quem e com que consequências".

O que falta, diz, é atenção ao transporte público, à mobilidade a pé e de bicicleta, ao planeamento do território e às competências, à governação e à participação. A especialista sublinha as profundas desigualdades no acesso a transportes públicos de qualidade entre diferentes regiões do mundo. "Devemos ser positivos em relação à tecnologia. Mas ser liderado pela tecnologia não é ser liderado pela transformação."

O que Portugal pode aprender e o que não deve copiar

Questionada sobre as lições para um país da dimensão de Portugal, a especialista sublinha que há muito poucos países, se algum, que tenham acertado em tudo. Mas deixa uma lista de referências: os Países Baixos e a Dinamarca, pela forma como tornaram seguro e conveniente andar a pé e de bicicleta; Viena, pela articulação entre habitação e transporte público que torna mais comportável o custo de viver e deslocar-se na cidade; Paris, pelo planeamento de proximidade e pela cidade dos 15 minutos; Londres, por ter começado a pôr um preço na poluição e transformado a cidade ao longo dos anos; Bogotá e Medellín, pela forma como os transportes combatem as desigualdades territoriais; e a Costa Rica, pela combinação entre mobilidade sustentável e turismo.

Do lado do que não copiar estão os modelos dependentes do automóvel, que prendem infraestruturas e comportamentos durante décadas, tecnologia e infraestruturas caras que deixam para trás a componente humana e soluções pensadas para contextos geográficos, demográficos ou institucionais muito diferentes. "Não se trata de copiar o que outro fez. Trata-se de perceber por que é que funciona."

Confrontada com um exemplo de Amesterdão, em que uma aplicação de navegação indicava o mesmo tempo para uma viagem de carro e de bicicleta, a resposta foi curta - é preciso dificultar o carro e melhorar a infraestrutura ciclável, "as duas coisas" - mas com um alerta: a cidade dos 15 minutos não pode ser um objetivo cego, sob pena de deixar para trás quem vive na periferia e precisa de transporte público acessível, fiável e de qualidade para chegar ao centro.

O papel da sociedade civil

Com a experiência de quem dirigiu organizações da sociedade civil, Maruxa Cardama reconhece-lhes a capacidade de definir agendas, "tornar visível o invisível", dar voz a quem está ausente das mesas de decisão, ligar comunidades e países e manter a pressão e o escrutínio para lá dos ciclos políticos. Os limites também são claros: falta muitas vezes financiamento previsível, as vozes estão fragmentadas e "não podemos esperar que a sociedade civil compense as falhas dos governos”.

Uma pergunta para começar

Se pudesse mudar uma coisa amanhã na forma como se planeia e financia o transporte, mudaria a pergunta de partida de qualquer projeto: "A quem é que vamos melhorar a vida?” E gostaria de ver o financiamento atribuído em função dos resultados, com o acesso, a acessibilidade económica, a segurança e a sustentabilidade como critérios decisivos.

Sobre a sua intervenção em Oeiras, espera que os participantes saiam a pensar no futuro que querem para as suas comunidades, em quem continua a faltar à mesa e no que cada um pode fazer, "a partir da sua esfera de ação", seja uma autoridade pública, uma empresa, uma organização da sociedade civil ou um financiador. "Gostava que nenhum de nós pensasse que é um observador de tudo isto.”

E em 2035, quando a década terminar, o sucesso terá uma forma concreta: pessoas com acesso fiável, acessível e económico ao emprego e às oportunidades, emissões dos transportes reduzidas ao ritmo exigido pelo IPCC para não ultrapassar 1,5 °C de aquecimento face aos níveis pré-industriais, mortes na estrada que deixem de ser aceites como o preço da mobilidade e países do Sul Global com acesso aos mercados regionais e globais e a atividades de maior valor acrescentado. "E tudo isso tem a ver com transportes, no fim de contas.”

Alexandra Costa